116 km · Sarria – Santiago de Compostela
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8 días recorriendo los últimos 116 kilómetros del Camino Francés, desde Sarria hasta la Catedral de Santiago de Compostela.
Hoy empieza realmente el Camino para muchos de nuestros peregrinos, al ser Sarria uno de los puntos de partida por excelencia, dado que esta localidad de la provincia de Lugo, se encuentra aproximadamente a unos 100 kilómetros de Santiago, siendo esa la distancia mínima que debemos de peregrinar a pie para poder recibir la Compostelana.
Esta es una etapa que nos ofrecerá una una caminata agradecida y agradable, separada de carreteras de asfalto y abrazada y entroncada a la Galicia más rural, donde disfrutaremos del campo y de las pequeñas aldeas de los Concellos de Sarria, Paradela y Portomarín, donde cruzaremos ríos sobre puentes medievales, a la par que descubriremos numerosos vestigios eclesiásticos de la época romana. Es una etapa sencilla, con muchísimos puntos de avituallamiento y de una longitud moderada, sin desniveles pronunciados, como ocurre en otros puntos del trazado.
Así pues, comenzaremos con este tramo que discurre por apacibles senderos, ante la mirada tranquila de madera y piedra de hórreos históricos y robles. Destacar que Portomarín, a orillas del río Miño, posee monumentos como la iglesia de San Nicolás, que fue trasladada a otra ubicación cuando quedó anegado su emplazamiento original después de la construcción del embalse de Belesar.
Por eso, el nuevo Portomarín se encuentra a orillas del río Miño, siendo declarado Conjunto Histórico Artístico en 1946, y es que el antiguo pueblo de Portomarín se encuentra en el embalse de Beleser, debido a la elevación del nivel del agua, se quedó en el fondo y en la actulaidad, solo es posible divisarlo cuando este nivel del agua baja.
Después de dejar atrás Portomarín, el camino continúa en ascenso por la Serra de Ligonde. Allí podremos visitar las aldeas de Gonzar o Castromaior, donde se encuentra la hermosa iglesia románica de Santa María, y luego continuaremos descendiendo hacia Palas de Rei, emplazamiento geográfico del célebre castillo de Pambre, una fortaleza del siglo XIV.
De aquí en adelante, nos espera una etapa que transcurre por mucho asfalto, fraccionada por la sierra de Ligonde, división natural de las cuencas de los ríos Miño y Ulloa. Nos encontraremos numerosas iglesias románicas, el cruceiro de Os Lameiros o los yacimientos de Castromaior, que suavizan el efecto de una etapa que se desarrolla principalmente transcurre por pistas asfaltadas paralelas a la carretera. A primera vista, se trata de una etapa sin mayores complicaciones, pero en la que alguna que otra vez deberemos afrontar pequeñas subidas que se nos pueden hacer muy “cuesta arriba”, dependiendo de las fuerzas acumuladas a la hora de emprender el ascenso.
Palas de Rei está viviendo una gran expansión gracias al auge de las peregrinaciones a Santiago, pero en el pasado, también fue una localidad importante, al haber sido uno de los lugares favoritos de la realeza y nobleza gallega, circunstancia que le ha dejado el importante patrimonio histórico que aún posee.
Destacable son también las vacas de la zona, un animal que por sí mismo, es uno de los grandes atractivos de Palas de Rei; vacas que producen una leche de elevada calidad, con la que se elabora uno de nuestros mejores quesos.
Para empezar, hay que saber que en esta ruta, la etapa más larga se divide en dos, por lo que saliendo de Palas encontraremos que el camino empieza a subir por senderos de singular belleza, hasta llegar a Melide.
Y Melide es el punto de encuentro de los peregrinos que vienen por el Camino Primitivo y el Camino Francés, que se juntan en la Plaza del Convento, considerada la más importante del pueblo.
Desde la lejana Edad Media, esta localidad presenta una relación muy estrecha con las rutas Jacobeas, tanto que incluso llegó a construirse en el siglo XIV una muralla y un castillo con la finalidad de proteger al pueblo y a sus los peregrinos, aunque finalmente, todo el conjunto fue destruido por las revueltas irmandiñas.
Actualmente, Melide sigue siendo un lugar geográfico importante, además de por conservar un patrimonio histórico de gran valor, por ofrecer una gastronomía excelente, donde es obligatorio que desgustemos su famoso “pulpo a feria”.
Esta etapa está plagada de sinuosos caminos y bellos paisajes, cuyo protagonista principal es el río Iso. Así que cuando lleguemos a Arzúa, es altamente recomendable, rendirle una visita a la iglesia de A Magdalena, aunque la gran estrella, en esta ocasión, es un producto gastronómico: el queso de la denominación Arzúa-Ulloa, que no podemos dejar de degustar y disfrutar.
Siendo una etapa exigente, de perfiles quebrados e irregulares, donde son frecuentes las subidas cortas pero físicamente dificultosas, en la que encontraremos tramos en un estado de conservación excepcional, atravesando maravillosas aldeas de la Galicia profunda, también nos toparemos, conviviendo con estos hermosos itinerarios, con zonas menos gratificantes como polígonos industriales o tramos con un estado de conservación que podrán ser altamente mejorables.
Significativo resuelta que en Arzúa se encuentran dos caminos, el Camino del Norte y el Camino Francés, y es por ello que confluyen un gran número de peregrinos en el pueblo, que gracias a ésto, ha crecido paulatinamente, estrechamente ligado con el Camino de Santiago, y es que fue en el siglo XI, cuando se funda el pueblo, coincidiendo dicha fundación con el primer apogeo del Camino.
Hemos de saber, que en este municipio no hay abundancia de monumentos, ya que en su mayoría, todas las construcciones son de nueva edificación, pero pese a ello, o tal vez por ello, Arzúa nos enamora desde su gran tesoro, que huele, sabe y convoca a los sentidos, el queso con denominación de origen propia Arzúa-Ulloa.
Comenzamos esta etapa del camino con un descenso que discurre entre bosques y riachuelos tocados por la magia, que configuran un paisaje idílico. Es un tramo sencillo donde podremos visitar la capilla de Santa Irene o la iglesia de Santa Eulalia de O Pedrouzo.
Y es que, llegados a este punto, y a tan solo 40 kilómetros de entrar en la plaza del Obradoiro y contemplar por fin nuestro destino, disponemos de varias opciones, y entre ellas la más recomendable, es hacer noche en O Pedrouzo, lugar que dispone de todos los servicios necesarios y nos permite la libertad de dejar una pequeña etapa para finalizar nuestro camino al día siguiente.
También hay otros peregrinos que eligen pernoctar en Santa Irene, un pequeño lugar muy próximo a Pedrouzo y que dispone de un albergue tanto público como privado, además de una imponente ermita en honor a San Pedro, rodeada por una frondosa arboleda, y en la que cada 29 de junio se celebra una romería en su honor. De todas formas, igualmente existen peregrinos que incluso optan por alargar un poco más la etapa y hacer noche en o Monte do Gozo, quedándose así a las mismas puertas de entrada en Santiago de Compostela, con opción de hacer la llegada al día siguiente a tempranas horas. En todo caso, siempre recomendamos dividir la etapa en dos, de tal manera que podamos disfrutar de las dos últimas jornadas que nos restan hasta Compostela y que discurren por tranquilas y amables vías de servicio, que solocuentan con escasas y contadas viviendas a la vista, aunque tal vez, como único inconveniente tendrresmo la obligación de cruzar numerosas veces la carretera nacional por zonas, lo que no está exento de cierta peligrosidad.
Resaltar que en O Pedrouzo los peregrinos efectúan su última parada antes de la ansiada llegada a Santiago de Compostela y recordar que O Pedrouzo es un pequeño núcleo urbano perteneciente a la parroquia de Arca, formando a su vez parte del municipio de O Pino.
Esta circunstancia geográfica puede provocar cierta confusión a la hora de aclararse o plantearse dónde hacer noche, desconcertando a muchos peregrinos tan extensa delimitación administrativa, en un pueblo pequeño, que solo puede ofrecer servicios básicos, aunque éstos hayan ido aumentando, con el paso de los años y con lo que implica ser parada obligada del trazado jacobeo.
Nos encaminamos al final de nuestro viaje a través de Lavacolla y el Monte do Gozo, desde donde ya se divisan las imponentes torres de la catedral. Llegaremos a Santiago por el barrio de San Lázaro, e iremos bajando hacia el casco histórico, emblemático lugar, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, hasta la plaza del Obradoiro.
Santiago aguarda y espera, y eso se nota en los caminantes. Unos con paso ligero y con la mente solo puesta en la meta, y otros, por el contrario, con el paso sosegado de quien tiene miedo de llegar al final de su aventura geográfica, espiritual o emocional y de no saber lo que vendrá después. Pero todas y todos, con la ilusión cumplida de llegar por fin a la majestuosa plaza del Obradoiro y alzar la vista hacia la fachada barroca de la Catedral. Por delante, tenemos una etapa corta y sencilla, con moderadas pendientes y senderos agradecidos y esperados. Hoy es el día de gritar con fuerza aquello de ! Buen camino, peregrino !, nuestro destino nos está esperando.
A estas alturas, destacar la singularidad de que Santiago de Compostela, ciudad, está considerada a su vez como el pueblo más grande del mundo y una de las ciudades más pequeñas, y que en ella nos esperan la calidez de su gente, sus rincones ajardinados, y el casco histórico construido piedra a piedra alrededor de la Catedral, lo que convierten a esta pequeña ciudad en algo muy grande. Todo ello junto, produce una sensación increíble, hermosa, entendible pero inexplicable para quienes como peregrinos, llegamos a Santiago por el Camino Francés, y todo ello ocurre primeramente en el Monte do Gozo, divisando a lo lejos por primera vez las torres de la Catedral.
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